Výprava, kterou v roce 1804 vyslal prezident Thomas Jefferson, neměla v dějinách Spojených států obdobu. Vydala se na severozápad, aby našla cestu k Pacifiku. Rok předtím USA získaly Louisianu, obrovské území, které jim pod finančním tlakem prodal Napoleon, s nímž se Jefferson osobně znal z doby svého diplomatického působení ve Francii.
Přesto, že měli mezi lovci v prériích poměrně velký výběr, jako tlumočníky si vybrali manželskou dvojici. Sacagawea se narodila v Idaho. V roce 1800, když jí bylo dvanáct let, byla dalšími dívkami unesena a ve třinácti jí prodali frankofonnímu Kanaďanovi, zkušenému lovci kožešin jménem Toussaint Charbonneau. Lewis a Clark ji angažovali hned poté, co zjistili, že hovoří jazykem Šošonů. Věděli, že budou potřebovat pomoc šošonských kmenů podél pramenů Missouri. Vzali ji s sebou, ačkoli byla těhotná. Syn se jí narodil 11. února 1805 a ona ho celou výpravu nesla na zádech.
V srpnu toho roku skutečně narazili na kmen Šošonů a pokoušeli se s nimi vyměnit koně, potřebné k překročení Skalistých hor. Sacagaewa tlumočila – a přitom zjistila, že náčelník kmene jménem Cameahwait je její bratr. Šošoni nejenom souhlasili s výměnou koní, ale sami expedici převedli přes hřebeny Skalistých hor. Když se spolu oba muži, prezident a jeho důvěrník, znovu setkali, ukázal mu Meriwether Lewis svoje deníky a vyprávěl zážitky, které jim zprostředkovala indiánská průvodkyně. Ačkoli byla echinacea v té době už známá, považoval Thomas Jefferson poznatky svého pobočníka za důkaz. Když američtí farmakologové novodobě potvrdili tradiční indiánské znalosti, stal se z ní vyhledávaný prostředek k posílení imunitního systému, u něhož dosud nebyly zaznamenány žádné vedlejší účinky. Dnes se k farmaceutickým účelům pěstuje. Výzkum třapatkovky nachové probíhá na několika místech USA. Před lety se objevily i zprávy o její úspěšné aplikaci proti viru HIV. Extrakt z kořene je skvělým přípravkem pro prevenci nachlazení a posílení imunity.